Le diabète et la résistance à l’insuline
Avez-vous déjà remarqué qu’un problème de santé arrive rarement seul et qu’à la " loterie des maladies ", certaines personnes semblent gagner plus souvent qu’à leur tour ?
Ce phénomène a intrigué les chercheurs qui ont noté une association importante entre certaines maladies comme le diabète, l’obésité, la haute pression artérielle, un surplus de cholestérol et les maladies du cœur et des vaisseaux. Le lien qui unit toutes ces pathologies a été identifié depuis les années 1990 et appelé : la résistance à l’insuline ou encore, le syndrome métabolique. Ce syndrome est fréquent et toucherait un adulte sur cinq.
Dans ce syndrome, l’insuline ne peut agir normalement au niveau des muscles et du foie qui sont " résistants " à son action. Ceci oblige le pancréas à produire de plus en plus d’insuline pour compenser et favorise une accumulation de graisse.
À une époque où la nourriture se faisait rare, le fait d’être résistant à l’insuline était un avantage et permettait de stocker des réserves de graisses pour survivre. Mais dans nos sociétés actuelles où la nourriture est partout et où c’est plutôt l’exercice qui se fait rare, la résistance à l’insuline est devenue un tueur responsable de la progression des maladies cardiaques et vasculaires...
En plus, le pancréas finit souvent par se fatiguer et par ne plus fournir autant d’insuline entraînant alors l’apparition du diabète. Plus de 80 % des personnes diabétiques de type 2 (diabète d’adulte) ont un surplus de poids et sont résistantes à l’insuline.
Récemment, en 2001, on a découvert que la graisse fabrique une hormone appelée résistine, qui pourrait expliquer en partie cette résistance à l’action de l’insuline. L’obésité, le manque d’exercice et l’hérédité sont les principales causes de la résistance à l’insuline.
La présence de 2 ou plusieurs conditions associées suggère fortement ce syndrome :
- Obésité (surtout au niveau de l’abdomen i.e. tour de taille plus de 102 cm chez l'homme et de 88 cm chez la femme)
- Diabète de type 2, intolérance au glucose ou taux de sucre à jeun "limite" (aussi appelé "pré-diabète")
- Hypertension artérielle
- Taux élevé de triglycérides et taux faible de HDL ("bon" cholestérol)
- Maladie cardiaque connue ou ACV (accident cérébro-vasculaire)
- Acanthosis nigricans (coloration noirâtre de la nuque et des aisselles)
- Ovaires polykystiques (femmes avec excès de poils et menstruations irrégulières)
Si vous vous reconnaissez, parlez-en à votre médecin !
Il pourra vous suggérer des changements de votre style de vie ou encore des médicaments pour diminuer le risque de problèmes de santé futurs.
Hélène Long, m.d.,
Endocrinologue
Cité de la Santé de Laval
